萊茵河(Rhein)發源於瑞士阿爾卑斯山區，流經列支敦斯登、奧地利、德國、法國，從荷蘭流入北海，全長1232公里，雖不是歐洲最長或流域最大的河川，但對西歐的重要性絕對數一數二，他擔任了貿易交通的重任，灌溉了歐洲人賴以為生的葡萄園，造就了歐洲的自然風光，更滋潤了歐洲的豐富文化。
萊因河有超過一千公里以上的河道在德國境內，所以德國是要探訪萊茵河最好的地點。從德國Bingen am Rhein(賓根)到Koblenz(科布倫茲)間的萊茵河谷(Rhine Gorge)周邊以許多中古世紀城堡或堡壘及葡萄園聞名於世，在2002年被列入世界文化遺產。今天早上，我們就先來到與Bingen隔著萊茵河對岸的Rüdesheim am Rhein(呂德斯海姆)欣賞這座帶中古風味的萊茵河畔小鎮。
今天天氣陰陰的，沿著河畔的道路有種蕭瑟感，還挺符合今天離別的心情。
轉進Rüdesheim最熱鬧的斑鳩小巷，開始出現了人潮。短短一百多公尺長的巷子，寬度不寬，但店家可不少，且家家都有美麗的招牌吸引客人。
Rüdesheim是經典的萊茵河畔小鎮，除了萊茵河畔的自然明媚，小鎮中有許多中古風味建築，各式紀念品店及餐廳充斥其中，還是個葡萄園小城，若有充裕的時間可以搭纜車上山，可以從高處欣賞一整片葡萄園。也因此這裡的小巷中，有許多販賣葡萄酒的酒館，很多有提供試喝，還可以在酒瓶上刻字做為紀念，而且這裡是德國最具代表性的Riesling(麗斯玲)品種白酒主要產區之一，很值得考慮帶瓶刻有自己名字的Riesling回台灣。
陰陰的天空中終於下起滂沱大雨，這次出發前，台灣即傳出許多歐洲國家連日大雨造成淹水的新聞，所幸沒有影響這次行程，但今天看到萊茵河水位高漲，及中午這場大雨才又提醒我們這件事。雨實在太大了，我們提早到位於班鳩小巷的午餐地點躲雨。
午餐口味一般般，但今天心情很不同，大而短暫的雨滴滴答答，搭配現場鋼琴演奏，演奏者還為了我們彈奏好幾首台灣歌曲，看來這裡有很多台灣團客來用餐；大家分享購物成果、討論大雨、驚喜於耳邊台灣歌謠...即將結束的旅程，這群半生半熟的旅伴們聊得特別熱烈。
用完午餐後，我們最後一個行程要去萊茵河遊船。德國為了保護美麗的萊茵河，從Mainz到Koblenz間約100公里的河段，沒有建造任河橋樑，只靠渡輪通行，我們今天遊船地點也就在這個河段區間。本來導遊說我們提前搭船，早點去機場，讓大家可以再整理行李、辦理退稅，沒想到我們到達St. Goarshausen站時，沒有船，我們必須在那裡等2個多小時，OMG..這真是這段旅程十分難得的悠閒，這麼悠閒，太悠閒了，可是...這裡前不著村後不著店，除了湍急的萊茵河，還有來往頻繁但都不是我們要搭的船隻，幾乎沒有店家，別說逛街了，我們只能在旁邊的小店買冰淇淋吃，然後照照相。
我們還往南走，試圖去探訪萊茵河的女巫雕像Loreley(羅雷萊)。傳說Loreley有著美麗的容貌、秀麗的長髮、動人的歌聲，她會坐在河中的礁石上邊梳長髮邊唱歌，迷惑了船員，導致船隻觸礁罹難；其實Loreley所屬的區域是萊茵河最深最窄最危險的河段，山壁險峻、河流湍急，使得此處常有船隻遇難，這裡的山壁又易形成回音，聽似有人呢喃，Loreley女巫的傳說因此而生。但雕像距離St. Goarshausen站需走20-30分鐘，我們終究還是放棄了。
終於上船了，天氣也放晴了，而且風很大，有些人直接坐進有位置的室內，有些人則到船的上層享受無遮蔽的萊茵河風光。
船會先往上游開一小段，帶大家探訪Loreley女巫，才又折返往下遊前進。
沿途中有許多雕堡。西元前羅馬帝國時期，羅馬帝國為統馭日耳曼人，在萊茵河兩岸設置一些雕堡，也成為萊茵河畔發展出城鎮的雛形。中世紀以來，萊茵河商業貿易往來逐漸興盛，為了宣示主權與增加稅收，王公貴族增加建築城堡以徵收過河稅，這長達兩千年發展而成的雕堡遺跡，也是萊茵河中遊河段被選定為世界遺產的原因之一。遊船經過幾個重要雕堡時，船上也都會以廣播介紹，但現在我只記得有有趣名字的貓堡(Burg Katz)和鼠堡(Burg Maus)，其他也都忘光光了。
我們從St. Goarshausen站搭船到Boppard站，約15-16公里，預定船程約1小時，但因為萊茵河水位高漲湍急，我們約40-50分左右就到達了，就連導遊也一度誤以為還沒到站，叫大家不要下船。萊茵河之旅就在被阻止下船，又被匆匆叫下船的慌亂中結束了。
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